GDA ist die Abkürzung für „Guideline Daily Amounts" und steht für „Richtwerte für die Tageszufuhr" an bestimmten Nährstoffen. Mit der GDA-Kennzeichnung werden auf dem Etikett der Gehalt an Kalorien, Zucker, Fett, gesättigten Fettsäuren und Natrium pro Portion in g und in % der empfohlenen Tageszufuhr hervorgehoben. Als Orientierungsgröße dient dabei der durchschnittliche Bedarf einer erwachsenen Frau.

Auf der Vorderseite einer Lebensmittelverpackung informiert der Kompass über den Kaloriengehalt, auf der Rückseite zusätzlich über die Menge an Zucker, Fett, gesättigten Fettsäuren und Natrium, die eine Portion des jeweiligen Produktes enthält. Außerdem zeigt der Kompass, wie viel Prozent des Tagesrichtwertes eine Portion des Nahrungsmittels enthält. Die Nährwerte werden pro Portion, die Portionen in ml, g und/oder Scheibe/Stück angegeben. Bei kleineren Packungen beziehen sich die Informationen auf die ganze Packung. Zusätzlich finden sich auf der Rückseite der Verpackung Nährwertangaben pro 100 g bzw. 100 ml. Somit kann man den Nährwertgehalt von Produkten unabhängig von empfohlenen Portionsgrößen vergleichen.

In Österreich bieten einige Lebensmittelindustrieunternehmen den Verbrauchern mit dem Nährwertkompass zusätzliche Informationen über ihre Produkte an. Eine Auswahl von Unternehmen, die Produkte mit dem Nährwertkompass kennzeichnen, finden Sie hier.

Die Angaben zur Tageszufuhr beziehen sich auf den durchschnittlichen Tagesbedarf einer erwachsenen Frau (2000 Kalorien). Natürlich sind Nährstoffbedürfnisse individuell verschieden. Kinder und ältere Personen benötigen etwas weniger Energie, Männer und körperlich sehr aktive Menschen mehr. Mit dem Mittelwert von 2000 Kalorien gibt der Kompass eine Orientierung und vermittelt eine Vorstellung, welchen Gehalt an Nährstoffen bestimmte Lebensmittel besitzen und wie sie zur Tageszufuhr an bestimmten Nährstoffen beitragen. Guideline Daily Amounts für Kinder gibt es spezifisch für Mädchen und Buben. Sie werden auf Produkten, die speziell für Kinder konzipiert sind, angegeben.

„Guideline Daily Amounts" sind keine strengen, individuellen Sollvorgaben. Stattdessen soll man mit ihrer Hilfe abschätzen können, welchen Beitrag ein bestimmtes Produkt zum täglichen Nährstoffbedarf leistet. Denn aufgrund von Geschlecht, Alter, Gewicht, Grad der körperlichen Aktivität oder anderer Faktoren kann der Bedarf an Energie und Nährstoffen für die Einzelperson von den angegebenen Guideline Daily Amounts nach oben oder unten abweichen.

Ihren individuellen Bedarf kann Ihr Haus- oder Sportarzt durch entsprechende Untersuchungen berechnen. Mit dem Energiebedarfsrechner der Universität Hohenheim kann die individuelle Richtgröße für den Energiebedarf ermittelt werden.

Die GDA-Werte wurden vom Verband der europäischen Ernährungsindustrien (CIAA) berechnet. Sie fußen auf den Ergebnissen des von der Europäischen Kommission finanzierten EURODIET-Projektes zur Festlegung europäischer Ernährungsrichtlinien, die als Grundlage für die europäische Ernährungs- und Gesundheitspolitik dienen.

Auf dem Etikett eines Lebensmittels müssen zahlreiche Informationen über das Produkt angegeben sein: vom Produzenten oder Verpacker, der enthaltenen Menge (in Gramm oder Liter), dem Mindesthaltbarkeitsdatum bis hin zu den Zutaten, auch den eventuell allergenen Inhaltsstoffen und der Nährwerttabelle. In ihr ist aufgelistet, wie viel Kalorien, Fett, gesättigte Fette, Kohlenhydrate, Zucker, Ballaststoffe, Eiweiß und Natrium das Produkt pro 100 g oder 100 ml - oftmals zusätzlich auch pro Portion - enthält. Welche Informationen auf der Verpackung anzugeben sind, regelt in Österreich die Lebensmittelkennzeichnungsverordnung (LMKV) und die Nährwertkennzeichnungsverordnung (NWKV).

Die Ampel (traffic light) markiert Lebensmittel je nach enthaltenen Mengen an Fett, gesättigten Fetten, Zucker und Salz mit roten (hoher Gehalt), gelben (mittlerer Gehalt) oder grünen (geringer Gehalt) Punkten und teilt damit Lebensmittel in "gute" und "schlechte" Produkte ein. Das widerspricht jedoch ernährungswissenschaftlichen Erkenntnissen, denn: In vernünftigen Mengen verzehrt hat jedes Lebensmittel seinen Platz in einer ausgewogenen Ernährung.
Auf EU-Ebene wurde die Ampel daher abgelehnt.

Ja. Die EU plant, die Informationen über Lebensmittel für Verbraucher zu verbessern (EG-Verordnung über Verbraucherinformation). U.a. sollen bei allen verpackten Lebensmitteln die Nährwerte grundsätzlich angegeben werden. Die neuen gesetzlichen Vorgaben werden derzeit vom Europäischen Parlament und dem EU-Rat in Brüssel beraten. Sie sollen 2011 veröffentlicht werden und ab 2014 anzuwenden sein.