Von „umweltfreundlich“ bis „klimaneutral“: Das ändert sich bei Green Claims

Nachhaltigkeit gewinnt zunehmend an Bedeutung – auch beim Einkauf. Umweltaussagen und Nachhaltigkeitssiegel können dabei als Orientierungshilfe dienen und Verbraucherinnen und Verbrauchern die Bewertung von Produkten erleichtern.  

Die EU hat nun mit der „Empowering Consumers for the Green Transition“- Richtlinie (kurz: „EmpCo-Richtlinie“) neue Regeln veröffentlicht. Diese legt erstmals spezifische Vorgaben für Umweltaussagen, sogenannte Green Claims, und Nachhaltigkeitssiegel fest. Sie regelt deren Verwendung und stärkt den Schutz vor unlauteren Geschäftspraktiken. 

Ab wann gelten die neuen Vorgaben für Green Claims?

Die EU-EmpCo-Richtlinie ist im März 2024 in Kraft getreten. Seit 27. September 2026 müssen Unternehmen in der EU die Vorschriften einhalten. In Österreich werden die Vorgaben maßgeblich durch eine Änderung des Bundesgesetzes gegen den unlauteren Wettbewerb (UWG) umgesetzt. National ist eine 3-jährige Übergangsfrist für bereits produzierte Ware oder bestehende Verpackungen vorgesehen.

Wie wurden Green Claims bisher in Österreich geregelt?

In Österreich galt für die Verwendung von Umweltangaben schon vor dem Geltendwerden der neuen EU-Regelungen ein strenger Maßstab, besonders in der Rechtsprechung. Zusätzlich hat sich die österreichische Werbewirtschaft in ihrem Ethik-Kodex zu konkreten Verhaltensregeln zu Umweltaussagen verpflichtet – etwa zu Belegbarkeit, Transparenz und der Vermeidung von Irreführung.

Was hat sich bei Green Claims durch die neuen Vorgaben geändert?

Unternehmen in der EU müssen ihre Umweltaussagen klar, transparent und nachvollziehbar kommunizieren und belegen. Die Vorgaben der EmpCo-Richtlinie gelten auch für Angaben und Siegel mit sozialem Bezug, zum Beispiel zu fairen Arbeitsbedingungen, Menschenrechten, Gleichbehandlung oder auch Tierschutz. Jede Aussage ist durch konkrete, überprüfbare Daten zu untermauern. Green Claims müssen den Lebenszyklus eines Produkts berücksichtigen und alle relevanten Umweltaspekte einbeziehen. Zudem ist klar anzugeben, ob sich eine Aussage auf das gesamte Produkt oder auf Teile davon bezieht. 

Was hat sich bei Nachhaltigkeitssiegeln geändert?

Nachhaltigkeitssiegel (auch „Green Labels“) zählen ebenfalls zu Green Claims. Dabei handelt es sich um freiwillige – öffentliche oder private – Vertrauenszeichen. Sie heben ökologische oder soziale Merkmale von Produkten, Verfahren oder Geschäftstätigkeiten hervor. Künftig dürfen solche Siegel nur noch verwendet werden, wenn sie entweder von staatlichen Stellen eingeführt wurden oder auf einem vorgegebenen Zertifizierungssystem beruhen. 

Private Siegel müssen für alle Unternehmen unter gleichen Bedingungen und diskriminierungsfrei zugänglich sein. Ihre Kriterien müssen gemeinsam mit Sachverständigen und Interessenträgern entwickelt werden und öffentlich einsehbar sein. Die Einhaltung ist regelmäßig durch akkreditierte Dritte (beispielsweise Nachhaltigkeitsberater) zu prüfen. Darüber hinaus muss ein Verfahren für den Umgang mit Verstößen gegen Kriterien und mögliche Sanktionen festgelegt werden.

Wo sind Green Claims zu finden?

Eine der neuen Vorgaben ist, dass Green Claims auf demselben Kommunikationsmedium (zum Beispiel direkt auf der Verpackung, in derselben Werbeanzeige oder auf derselben Webseite) und in unmittelbarem Zusammenhang klar und hervorgehoben spezifiziert werden müssen. Ein bloßer Verweis auf einen QR-Code oder Link ist nicht ausreichend.

Woran werden Verbraucherinnen und Verbraucher Änderungen bemerken?

Für Konsumentinnen und Konsumenten bedeuten die neuen Regeln nachprüfbare Aussagen und Siegel. 

Beispiele:

• Keine pauschalen Umwelt-Claims: Begriffe wie „umweltschonend“, „grün“, „klimafreundlich“, „umweltverträglich“ oder „biologisch abbaubar“ müssen durch anerkannte Nachweise belegt werden können.
• Keine Claims für CO₂-Kompensation: Aussagen wie „klimaneutral“ oder „mit verbessertem CO₂-Fußabdruck“ dürfen nicht ausschließlich auf CO₂-Kompensation (etwa durch Zertifikate) beruhen. Erforderlich sind tatsächliche Emissionsreduktionen. 
• Klare Angaben zum Geltungsbereich: Claims müssen eindeutig erkennen lassen, worauf sie sich beziehen – etwa auf das Produkt, die Verpackung oder einen bestimmten Produktionsschritt beziehungsweise Teilbereich.
• Belegte zukünftige Umweltleistungen: Ankündigungen wie „bis 2027 klimaneutral" müssen durch konkrete, überprüfbare und öffentlich zugängliche Umsetzungspläne belegt werden.

Welche Unternehmen betrifft die EmpCo-Richtlinie?

Die Vorgaben gelten für alle Unternehmen in Österreich und der EU, die mit Verbraucherinnen und Verbrauchern kommunizieren. Auch kleine Betriebe müssen die neuen Anforderungen zu Umweltaussagen und Nachhaltigkeitssiegeln einhalten.