Mehrwertsteuer auf Lebensmittel und Getränke: Einfach erklärt

Vom Brot über die Milch bis zur Tiefkühlpizza, vom Menü im Restaurant bis zur Getränkelieferung: Einen Teil des bezahlten Preises macht immer die Mehrwertsteuer aus. Ab 1. Juli 2026 plant die Bundesregierung, die Mehrwertsteuer in Österreich auf ausgewählte Lebensmittel des täglichen Bedarfs (Grundnahrungsmittel) auf 4,9 % zu senken. Wie sind Lebensmittel und Getränke, aber auch Futtermittel derzeit besteuert? Und was wird sich künftig ändern? Wir klären die wichtigsten Fragen. 

Welche Mehrwertsteuersätze gibt es für Lebensmittel, Getränke und Futtermittel?

In Österreich gelten zwei Steuersätze für Lebensmittel und Getränke im Supermarkt:

• 10 % (ermäßigter Steuersatz): auf die meisten Lebensmittel, insbesondere Grundnahrungsmittel wie Milch und Milcherzeugnisse, Fleisch und Fleischerzeugnisse, Kartoffeln, Obst und Gemüse in frischer und verarbeiteter Form, Fisch, Eier, pflanzliche und tierische Öle und Fette, Backmittel, Teigwaren, Brot und Gebäck, Schokoladenwaren und vieles mehr
• 20 % (Normalsteuersatz): auf Kaffee und Tee, Fruchtsäfte, Mineralwasser, Wellnessdrinks, pflanzliche Drinks, Limonaden, Eistees, Energy-Drinks sowie alle alkoholischen Getränke 

Für ausgewählte agrarische Produkte (zum Beispiel bestimmte lebende Tiere, Pflanzen, Samen oder Früchte zur Aussaat) und für Futtermittel für Nutz- und Haustiere fällt ein ermäßigter Steuersatz von 13 % an.

Was ändert sich ab Juli 2026 bei der Mehrwertsteuer?

Im Jahr 2025 ist die Inflation in Österreich gestiegen, damit hat sich auch der Preisdruck bei Lebensmitteln erhöht. Zur Entlastung der Bevölkerung hat die Bundesregierung daher folgende Änderung beschlossen: Mit 1. Juli 2026 soll die Mehrwertsteuer auf ausgewählte Grundnahrungsmittel in Österreich – darunter Brot, Milch, Butter, Eier sowie viele heimische Obst- und Gemüsesorten – dauerhaft von 10 % auf 4,9 % gesenkt werden.

Warum wird die Mehrwertsteuer ausgerechnet auf 4,9 % gesenkt?

Die Senkung der Mehrwertsteuer auf ausgewählte Grundnahrungsmittel in Österreich auf 4,9 % statt 5 % hat europarechtliche Gründe. Die EU-Mehrwertsteuer-Systemrichtlinie erlaubt nur einen oder maximal zwei ermäßigte Steuersätze pro Mitgliedstaat, die Österreich mit 10 % und 13 % bereits ausschöpft. Ein zusätzlicher Satz ist nur möglich, wenn er unter dem in der Richtlinie vorgesehenen Fünf-Prozent-Schwellenwert liegt. Um EU-rechtskonform vorzugehen, wurde daher ein Satz von 4,9 % gewählt.

Welche Mehrwertsteuer fällt beim Restaurantbesuch an?

Werden Lebensmittel in einem Restaurant konsumiert, kommt folgende Besteuerung zum Tragen: 

• 10 % Mehrwertsteuer auf Speisen
• 20 % Mehrwertsteuer auf Getränke (Ausnahmen mit 10 %: Leitungswasser und Milch) 

Welche Mehrwertsteuer ist zu zahlen, wenn man Essen oder Getränke im Lokal abholt oder liefern lässt (Take Away)?

Werden Speisen in einem Lokal abgeholt oder von diesem geliefert, gilt der ermäßigte 10-%-Steuersatz. Abgeholte oder gelieferte Getränke werden – ebenso wie im Restaurant – mit 20 % versteuert (Ausnahmen mit 10 % Mehrwertsteuer sind auch hier zum Beispiel Leitungswasser und Milch).

Wieso liegt die Mehrwertsteuer auf Kaffee und Tee bei 20 %?

Der österreichische Gesetzgeber behandelt Kaffee und Tee wie die meisten anderen Getränke, die ebenfalls mit 20 % besteuert werden. Steuerrechtlich ist Kaffee ebenso wie Tee oder Kakao ein Genussmittel, das nicht unter die Grundversorgung fällt.

Warum gibt es überhaupt unterschiedliche Mehrwertsteuersätze für Lebensmittel?

Hinter den unterschiedlichen Mehrwertsteuersätzen auf Lebensmittel stecken vor allem sozialpolitische Ziele: Um die Grundversorgung der Bevölkerung zu sichern und einkommensschwächere Haushalte zu entlasten, werden Grundnahrungsmittel wie Milch, Fleisch, Obst, Gemüse oder Brot vom Staat mit einem niedrigeren Steuersatz belegt. Dieser beläuft sich in Österreich auf 10 %. Ab 1. Juli 2026 sinkt der Mehrwertsteuersatz auf ausgewählte Grundnahrungsmittel auf 4,9 %. Für Genussmittel wie Kaffee oder Tee und die meisten Getränke fällt hingegen weiterhin der Normalsteuersatz in Höhe von 20 % an.