Die Nachfrage bei Konsumentinnen und Konsumenten nach Erdbeergeschmack ist hoch, die am Markt verfügbaren Mengen an Erdbeeren sind jedoch vergleichsweise gering, sodass ein Aroma in der Regel nicht ausschließlich aus Erdbeeren gewonnen werden kann. Zudem haben die roten Früchte einen sehr geringen Gehalt an Aromastoffen: Um 1 Kilogramm konzentriertes Erdbeeraroma zu gewinnen, sind rund 10.000 Kilogramm Erdbeeren nötig. Daher greift die Aromenbranche für die Herstellung auch auf alternative Ausgangsstoffe zurück.

Das natürliche Aroma der Erdbeere dient als Vorlage für die Nachbildung des Geschmacks. Damit dieser dem Original möglichst nahekommt, braucht es mindestens 15 bis 20 verschiedene Aromastoffe – und diese müssen in genau dem richtigen Verhältnis zueinander gemischt werden. Aromenentwickler (sogenannte Flavouristen) kombinieren die Einzelstoffe so, dass das Ergebnis dem typischen Aroma von Erdbeeren möglichst ähnlich ist.

Ein Aroma darf als „natürlich“ gekennzeichnet werden, wenn bestimmte Anforderungen erfüllt sind (siehe Aromenverordnung (EG) Nr. 1334/2008): 

• „Natürliches Erdbeeraroma“: Das Aroma besteht zu mindestens 95 Prozent aus Erdbeeren – und auch der Rest muss aus natürlichen Quellen stammen.
• „Natürliches Erdbeeraroma mit anderen natürlichen Aromen": Das Erdbeeraroma ist teilweise aus Erdbeeren gewonnen, der Anteil macht jedoch weniger als 95 Prozent aus. Weitere natürliche Aromastoffe dürfen darin vorkommen.
• „Natürliches Aroma“ (mit Erdbeergeschmack): Das Aroma schmeckt nach Erdbeeren, enthält diese aber nicht zwingend. Die Ausgangsstoffe müssen jedoch natürlichen Ursprungs sein.
• „Erdbeeraroma“: Bezeichnet ein Aroma mit Erdbeergeschmack ohne Hinweis, woraus es gewonnen wurde. Das Aroma kann aus natürlichen oder synthetischen Quellen hergestellt sein.

Holz sowie Holzextrakt wird seit Jahrtausenden genutzt, um Lebensmittel sowie Aromen herzustellen oder zu veredeln. Bereits seit dem Altertum erhält Barriquewein durch den Ausbau im Holzfass einen besonderen Geschmack. Ein weiteres Beispiel ist der Einsatz von Zimtöl aus der Rinde des Zimtbaums in manchen Aromen. Andere Aromen enthalten Vanillin, das aus Lignin – einem Holzbestandteil – synthetisiert werden kann. Dass auch Erdbeeraroma, wie häufig behauptet, aus Sägespänen gewonnen wird, ist hingegen falsch.