Schon gewusst? Fakten rund um Aromen

Der Einsatz von Aromen bei der Herstellung von Lebensmitteln ist nichts Neues: Bereits seit prähistorischer Zeit werden Nahrungsmittel aromatisiert. Eines der ersten Aromatisierungs- und Konservierungsmittel war vermutlich Rauch – der noch heute in der Aromenindustrie verwendet wird. Später wurden auch Würzmittel wie Pflanzenextrakte in mittelalterlichen Apotheken eingesetzt. Erst im 19. Jahrhundert fanden sie ihren Weg in die Küche.

Wofür werden Aromen eingesetzt?

Das Wort Aroma stammt aus dem Griechischen und bedeutete ursprünglich Gewürz. Später erst fasste der Begriff alle Geruchsempfindungen zusammen, die auf wohlriechende Würzpflanzen zurückgehen. Heute bezeichnet das Aroma den besonderen Geruch oder Geschmack eines Lebensmittels. Laut der europäischen Aromenverordnung (EG) Nr. 1334/2008 ist das Aroma ein Erzeugnis, das selbst nicht zum Verzehr bestimmt ist. Es wird Lebensmitteln zugesetzt, um ihnen einen besonderen Geruch oder eine besondere Würze zu verleihen – um sie zu verfeinern oder geschmacklich abzurunden. Zudem werden Aromen bei der Herstellung von Lebensmitteln hinzugefügt, um Aromaverluste etwa bei der Produktion, Lagerung oder Zubereitung auszugleichen. Rund 10.000 Aromastoffe sind heute in der Natur identifiziert. Etwa 2.500 davon werden in der modernen Lebensmittelherstellung verwendet.

Wie sind Aromen rechtlich geregelt?

Die in Lebensmitteln verwendeten Aromen müssen gesundheitlich unbedenklich sein und dürfen die Verbraucherinnen und Verbraucher nicht irreführen. Die Bedingungen für ihre Herstellung, Sicherheit, Verwendung und Kennzeichnung sind EU-weit einheitlich geregelt. Jeder Aromastoff muss zum Gebrauch zugelassen werden. Dazu wird er von internationalen Expertengremien der Europäischen Behörde für Lebensmittelsicherheit (EFSA) geprüft. Mit der Verordnung (EU) Nr. 872/2012 wurde die Liste der in der EU zugelassenen Aromastoffe für Nahrungsmittel festgelegt.

In welchem Umfang werden Aromen eingesetzt?

Aromen werden Lebensmitteln nur in sehr geringer Dosis beigesetzt – in der Regel kommt auf 1 Kilogramm Lebensmittel 1 Gramm Aroma. Das Aroma setzt sich zu 10 bis 20 Prozent aus aromatisierenden Bestandteilen zusammen. Der Rest sind andere Zutaten wie Lösungsmittel oder Trägerstoffe (zum Beispiel Stärke oder Milchzucker). Diese sorgen dafür, dass das Aroma leichter zu verarbeiten ist und im Lebensmittel besser zur Geltung kommt.

Wie werden Aromen gekennzeichnet?

Die Kennzeichnung von Aromen in der Zutatenliste verpackter Lebensmittel ist in der Lebensmittelinformations-Verordnung (EU) Nr. 1169/2011 sowie in der Aromenverordnung (EG) Nr. 1334/2008 geregelt. Aromen werden in der Zutatenliste mit dem Wort „Aroma“ gekennzeichnet. Zusätzlich kann ein Aroma genauer bezeichnet oder beschrieben werden (zum Beispiel „Erdbeeraroma“).

Welche Kategorien von Aromen gibt es?

Grundsätzlich werden Aromen nach der europäischen Aromenverordnung (EG) Nr. 1334/2008 in sechs Kategorien unterteilt. Sie unterscheiden sich vor allem in ihrer Herstellungsweise sowie in den verwendeten Ausgangsstoffen:

• Aromastoffe: chemisch definierte Stoffe mit Aromaeigenschaften – zum Beispiel Vanillin
• Aromaextrakte: komplexe Aromastoff-Gemische – zum Beispiel Vanilleextrakt oder Orangenöl

• Thermisch gewonnene Reaktionsaromen: entstehen durch kontrolliertes Erhitzen von zucker- und stickstoffhaltigen Zutaten – zum Beispiel beim Backen von Brot

• Raucharomen: entstehen, wenn Rauch in Wasser kondensiert – zum Beispiel geräucherter Schinken

• Aromavorstufen: entwickeln Aromen durch Reaktion mit anderen Bestandteilen während der Lebensmittelherstellung – zum Beispiel Kohlenhydrate.

• Sonstige Aromen: alle weiteren Aromen – zum Beispiel grillähnliche Aromen durch Erhitzen von Pflanzenölen

Was sind "natürliche" und "künstliche" Aromen?

Aromen kommen zum einen natürlich vor, zum Beispiel in Kräutern. Sie können sich aber auch bei der Essenszubereitung bilden, etwa beim Braten oder Rösten. Wegen ihres breiten Vorkommens in der Natur werden viele Aromastoffe aus natürlichen Rohstoffen mit natürlichen Verfahren gewonnen. Sie dürfen als „natürliches Aroma“ deklariert werden. Daneben gibt es auch nicht-natürliche (künstliche) Aromastoffe. Sie werden mit chemischen Methoden aus geeigneten Rohstoffen gebildet oder synthetisch hergestellt. Vanillin kann beispielsweise natürlich oder auf synthetischem Weg gewonnen werden. Das Ergebnis ist in Geruch und Geschmack sowie in Hinblick auf die Sicherheit identisch.

Beispiel Erdbeeraroma

Ein Aroma darf nur dann als „natürlich“ gekennzeichnet werden, wenn bestimmte Anforderungen erfüllt sind. Das zeigen folgende Beispiele anhand von Erdbeeraroma:

• Ein „natürliches Erdbeeraroma“ muss zu mindestens 95 Prozent aus der Erdbeere stammen. Die restlichen 5 Prozent müssen ebenfalls natürlichen Ursprungs sein. Sie dürfen nur zur Standardisierung oder zur Verleihung einer frischeren, schärferen oder grüneren Note verwendet werden – zum Beispiel durch Zitronenaroma.
• Ein „natürliches Aroma“ besteht aus natürlichen Aromastoffen oder Aromaextrakten. Diese stammen aber aus verschiedenen natürlichen Ausgangsstoffen. Das Aroma schmeckt dann zum Beispiel nach Erdbeere, wurde aber nicht oder nur zu einem geschmacklich nicht erkennbaren Teil aus Erdbeeren gewonnen. Weitere natürliche Ausgangsstoffe sind zum Beispiel Öle aus der alkoholischen Vergärung von Getreide oder Maniok.
• Die einfache Bezeichnung „Erdbeeraroma“ (ohne den Hinweis „natürlich“) bezieht sich nur auf den Geschmack. Sie gibt keinen Hinweis auf die verwendeten Ausgangsstoffe. Das heißt: Das Aroma schmeckt nach Erdbeere, muss aber nicht aus Erdbeeren kommen.